撰文 | 宋文法

酒，是人类文明的产物，有5000年以上的悠久历史。饮酒是世界范围内导致死亡和残疾的主要因素，酗酒会诱发心脑血管疾病、代谢性疾病，甚至与某些癌症密切相关。

许多研究表明喝酒危害健康，例如国际权威医学期刊《柳叶刀》发表的一项大规模研究显示，酒精是全球15-49岁男性和女性患病和早逝的主要风险因素，全球近十分之一人口的死亡是饮酒所致。研究结论是：对健康危害最小的饮酒量是0。

所以，减少喝酒，是减轻相关危害的直接途径。

近日，美国宾夕法尼亚州立大学、哈克生命科学研究所的研究人员在《神经药理学》" Neuropharmacology "期刊上发表了一篇题为" Adolescent binge drinking leads to long-lasting changes in cortical microcircuits in mice "的研究论文。

该研究显示，青少年时期大量饮酒，会破坏脑细胞的正常功能，并损害它们之间的交流，会导致脑细胞永久性失调。即使停止饮酒，这些变化也可能是不可逆转的。

前额叶皮层是大脑中负责决策、计划、执行和风险评估等高级认知功能的重要区域。它位于大脑的前部，与情绪调节、社交行为、注意力和工作记忆等方面有密切关联。因此，前额叶皮层的损伤或功能障碍可能会导致人们在这些方面的行为和认知问题。

然而，在青少年时期，前额叶皮层尚未完全发育，直到25岁左右才会成熟。在这个关键时期对其发育的破坏可能会产生严重而持久的后果。

在该研究中，研究人员通过青春期小鼠模型分析了大量饮酒如何影响脑细胞，让出生30天的小鼠接触酒精，这相当于人类11-18岁的年龄，分析了整个前额叶皮层不同神经元的电生理特性，以了解青少年酗酒如何影响这些回路的活动和交流。

研究人员利用全细胞膜片钳电生理学和光遗传学等先进技术分离单个神经元并测量其内在兴奋性，包括静息膜电位和产生动作电位的能力。通过这些方法，研究人员能够分析神经元信号传递能力的变化。

研究发现，与在整个发育过程中只喝水的小鼠相比，大量饮酒的小鼠的生长抑素神经元表现出持续的失调。

生长抑素神经元是一种关键的细胞群体，在抑制神经递质释放和减少神经噪音方面起着至关重要的作用，它释放抑制性神经递质，例如GABA和生长抑素肽，这些神经元的正常功能对于健康的大脑是必要的。

而对于大量饮酒的小鼠，在这些神经元中表现出更高的兴奋性，导致过度信号传递并抑制其他重要神经元的活动。这些长期的变化可能会对大脑的功能产生负面影响，从而导致认知和行为问题。

大量饮酒后神经元过度兴奋

重要的是，即使在小鼠停止饮酒30天后，此时小鼠已经过渡到成年期时，而这种持续的影响仍然存在。

30天后，神经元电位仍未改变

研究人员表示，神经元遵循固定的发育轨迹，特定发育时期的中断，会阻碍其正常运作。因此，青春期大量饮酒引起的改变，会对大脑功能产生深远而持久的影响，即使停止饮酒，这些变化也可能是不可逆转的。

综上，研究表明，青少年时期大量饮酒会破坏脑细胞的正常功能，并损害它们之间的交流，这种破坏有可能导致行为的长期变化，并可能揭示了酒精引起的人类认知变化的机制。

论文链接：

https://doi.org/10.1016/j.neuropharm.2023.109561